農村生活汙水主要通過以下三種途徑排入地表環境 ：（1）直接灑向地麵；（2）就近排入河道 ；（3）通過下水道排入河道 。農村生活汙水收集處理不當 ，已對農村生態環境和人居環境造成嚴重破壞 ，對地表水和淺層地下水的汙染 ，也已成為威脅農村飲水安全新的隱患 。

根據農村生活汙水沒有規範的集中排放設施, 農田灌溉排水影響,其具有相對濃度較低 、水量大的特點 ，采用人工濕地工藝處理農村生活汙水 ，該工藝運行費用低 ，生態效果好 ，工藝先進成熟可靠 ，管理簡單方便 ，建成後容易正常運行 ，不成為擺設 ，汙水處理出水效果理想。對於水質汙染嚴重的農村城市化地區 ，因其市政設施相對滯後 、城市汙水管網不完善 ，汙水不能集中處理 ，但征地相對容易 ，此時便可以采用人工濕地係統來進行汙水處理 。

人工濕地是在一定長 、寬比及地麵坡度的窪地中, 由土壤和基質填料混合組成填料床, 汙水在床體的填料縫隙或床體的表麵流動, 並在床的表麵種植水生植物, 形成一個獨特的“土壤—植物—微生物”生態係統 。按照係統中水流方式差異,通常分為表麵流人工濕地( FWS)  、水平潛流人工濕地(HSF) 和垂直流人工濕地(VSF) 三種主要類型。
針對農村生活來源的單一性和汙水水量間歇性波動等特點 ，通過間歇性曝氣 ，進行生物接觸氧化 ，使好氧—兼氧生化過程在一個處理單元中得以完成 ，這一過程在滿足對主要汙染物處理的同時 ，又提高了對氮的轉化和去除的效率 ，並且降低處理運行費用。汙水經斜管沉澱池沉澱後 ，進一步取出水中汙泥等顆粒物 ，降低後續處理負荷 。

生態模塊（多介質生態床技術）是潛流型人工濕地的改進工藝 ，它將毛管浸潤（濾層分離） 、微生物氧化 、介質吸附 、固定和生物提取有機結合 ，采用在亞表層布水的方式投配汙水 ，將汙水投配到具有一定構造和良好擴散性能的介質層中 ，模塊中綠化根係處於該層中 ，由於植物根係的左右 ，在根係周圍形成好氧—兼氧—厭氧帶 ，利於汙水中氨氮的硝化與反硝化反應的進行 ，另外 ，布水管及集水管上的通氣孔也可以對模塊進行有效複氧 ，使汙水中的汙染物在生態係統的物質循環中進行分離 、降解 、吸附和固定 ，淨化水質 ，使汙水中的能量通過生態係統的能量流動逐級充分利用 ，以維持生態係統的良性平衡 。

潛流型生物濾池
潛流型生物濾池由推流式濾池和垂流式濾池串聯組成 ，汙水經沉澱過濾後自流到潛流型生物濾池中的推流式濾池 ，布水管和集水管分設在池的兩端 ，池內兩邊是4-5公分的碎石 ，中間部分是多介質層 ，由下往上依次為2mm厚塑料薄膜 、公分石 、砂層 、綠化層 ，汙水以推流的方式從左往右流動 ，一次經過碎石層 、多介質層 、碎石層 ，最後由右邊碎石層中集水管收集後流入垂流式濾池 。

垂流式濾池
垂流式濾池由多介質層由下往上依次為防滲膜 、原質土保護層 、碎石層 、下層集水管道 、公分石層 、爐渣吸附層 、上層布水管道 、砂層 、綠化層 。汙水進入垂流式濾池後 ，由上層布水管道進行向下布水 ，汙水由於重力作用流經爐渣吸附層 、公分石層後 ，由下層集水管道收集後流出垂流式濾池 ，達標排放 。
潛流型生物濾池的作用主要是截留水中的汙染物 ，在不同微生物的作用下 ，進行好氧 、厭氧和兼氧反應 ，不同程度地把水中的含碳 、氮、磷的有機物質分解成小分子物質及無機物質 。同時 ，生長在潛流型生物濾池中的植物根據自身的需要 ，通過根係把廢水中的營養物質吸收到體內 ，在光合作用下把該類物質轉變成自身的組成部分 。到此 ，水中的大部分氮磷等富營養化物質被轉移到植物體內 ，使汙水資源轉化為植物體內的有用資源 。水中的大量微小懸浮物流經生態模塊時 ，被模塊中的“土壤”攔截 ，從而汙水得到淨化 。

人工濕地植物選擇
人工濕地植物和所有進行光合自養的有機體一樣 ，具有分解和轉化有機物和其他物質的能力 。植物通過吸收同化作用 ，能直接從汙水中吸收可利用的營養物質 ，如水體中的氮和磷等 。水中的銨鹽 、硝酸鹽以及磷酸鹽都能通過這種作用被植物體吸收 ，最後通過被收割而離開水體 。植物的根係能吸附和富集重金屬和有毒有害物質 。植物的根莖葉都有吸收富集重金屬的作用 ，其中根部的吸收能力強 。在不同的植物種類中 ，沉水植物的吸附能力較強 。根係密集發達交織在一起的植物亦能對固體顆粒起到攔截吸附作用 。植物為微生物的吸附生長提供了更大的表麵積 。植物的根係是微生物重要的棲息 、附著和繁殖的場所 。相關文獻表明 ，植物根際的微生物數量比非根際微生物數量多得多 ，而微生物能起到重要的降解水中汙染物的作用 。植物還能夠為水體輸送氧氣 ，增加水體的活性。

人工濕地沒有自然濕地那樣十分豐富的物種 ，但水田 、水塘 、湖泊等水域地區生長的動植物種類也很多，例如 ：水田中生育的植物隨季節和水田的狀態有所不同 。在春耕之前 ，在水田中生長著雀枕草 、野花之類 ，在幹季則有蓮花草 、野菊草等生長 ，在濕季則有田芥 、六節草等發育 。在水田雜草中還有很多濕生植物 ，以及水豆兒 、黑藻 、水葫蘆等水生植物 ，說明水田是多樣的濕生 、水生植物的生育地 。另外 ， 在水田中的動物也是多樣的 。龍蝦要在水田中度過一生 ，青蛙 、蜻蜓等要在水田中產卵 ，並且是幼蟲的生息場地 ，鷺鳥之類的水鳥要在水田中覓食 。水田中還有高目魚 、田螺等生存 ，以及生活在葉麵的半翅蟲等 。這些動物中有草食性動物 ，也有肉食性動物 ，水田中的多樣生物組成了複雜的食物鏈。同樣 ，在水塘和湖泊中也生長有大量的水生植物和各種各樣的魚類 、蝦 、蟹 、蚌等動物和微生物 ，為鳥類 、魚類提供豐富的食物和良好的生存繁衍空間 ，對物種保存和保護物種多樣性發揮著重要作用 。